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> Les sites remarquables > L'église Saint-Sulpice |
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Rennes-Le-Château ou l'histoire d'un grand secret |
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Pour beaucoup
l'église Saint-Sulpice de Paris est devenue
médiatiquement célèbre grâce à l'auteur Dan Brown et
à son Best Seller DA VINCI CODE. Selon le
public
Saint-Sulpice serait, soit le symbole d'un
ordre secret et mystérieux, soit une simple église que
l'écrivain aurait exagérément utilisée pour le bien de son
scénario et ceci jusqu'à énoncer des erreurs historiques.
Mais j'avais oublié, il est vrai que le Da Vinci
code n'est qu'un roman ...
Tout ceci a finalement nui à la beauté historique, artistique et architecturale du monument, la majorité du public n'y voyant maintenant qu'un formidable montage publicitaire au service du roman le plus vendu au monde. Il est d'ailleurs amusant d'apercevoir durant la visite de l'église quelques panneaux avertissant le public qu'il faut distinguer les écrits de Dan Brown, des vérités historiques de Saint-Sulpice. Pourtant l'église Saint-Sulpice mérite bien autre chose. Cette paroisse monumentale, richement décorée dans un style jésuite, a nécessité durant plusieurs siècles des efforts artistiques considérables. C'est un fait. Mais ce n'est pas tout, et les chercheurs de Rennes-Le-Château le savent bien. Ce majestueux monument est depuis longtemps fortement lié aux secrets du Razès, et ceci pour de multiples raisons. |
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Mais pour remarquer les quelques liens
et indices visibles dans cette église monumentale, il faut
d'abord s'imprégner de l'affaire de Rennes-Le-Château et
surtout du
Serpent Rouge qui
fournit un fil d'Ariane. Car c'est dans cet ordre que l'on
pourra apprécier le plongeon initiatique. Pour qui sait
regarder, tout y est symbole et allégorie. Comme dans le cas
du
Prieuré de Sion, il y a ceux qui n'y
verront que des coïncidences fortuites ou une manipulation
de l'esprit, ceux qui s'en tiendront à l'Histoire
officielle, et ceux, comme moi, qui pensent qu'il n'y a
jamais de fumée sans feu...
A vous de juger... |
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L'analyse de
l'église Saint-Sulpice est composée de 3 volets :
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C'est au moyen âge, en pleine période mérovingienne que l'église Saint-Sulpice naquit. Son emplacement est situé près d'une ancienne abbaye, l'abbaye de Saint Germain des Prés construite à cette époque sur les prairies du bord de Seine et dont ses origines remonteraient à l'an 542 sous le règne du roi mérovingien Childebert, fils de Clovis. Ce bourg Saint Germain qui abritait des villageois et des paysans fut doté d'une chapelle dédiée à Saint Pierre qui devint ensuite une église paroissiale. Se sont les reconstructions successives au cours des siècles qui donneront à l'église Saint-Sulpice son apparence actuelle. |
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Les cryptes actuelles, qui peuvent
aujourd'hui se visiter, sont les restes de cette ancienne
église "Saint-Sulpice des champs" construite
au XIIe
siècle, puis agrandie successivement au XIVe,
au XVIe et au
XVIIe
siècle...
Le plan ci-contre montre l'église en 1552 dans son aspect ancien. |
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| L'église est dédiée à Saint-Sulpicius, archevêque de Bourges au VIe siècle . C'est pourquoi sa fête se déroule le ... |
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Qui était Saint-Sulpice
?
Saint-Sulpice naquit en 570 à Vatan dans le Berry. D'origine gallo-romaine, il voulut très vite devenir moine mais ses parents l'envoyèrent durant 6 ans comme page au palais royal du roi franc Gontran, petit fils de Clovis. De retour à 16 ans, il confirma son désir de rejoindre la vie des moines mais son père le força à travailler sur les terres agricoles familiales. Sa foi ne cessa de progresser, soulageant les mendiants, les pauvres et les prisonniers, jusqu'à l'âge de 40 ans. Mais un évêque de Bourges, Saint Outrille, qui l'avait connu au palais royal, le nomma en 612 "archidiacre". Sa mission fut l'assistance aux pauvres et la direction de la cathédrale de Bourges. Il devint prêtre en 618 puis rejoignit le roi Clotaire II, neveu de Gontran où il fut chargé de devenir aumônier des armées. |
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En 624, l'évêque de Bourges
décéda et la ville ainsi que le clergé réclamèrent
Saint-Sulpice comme nouvel évêque. Son pouvoir fut alors important puisqu'il
dirigea plusieurs diocèses : Clermont, Limoges, Cahors,
Albi, Mende, Le Puy et Rodez.
Son souci permanent des pauvres et des malades lui permit d'obtenir du roi Dagobert, successeur de Clotaire II, l'abolition de certaines taxes. Il s'occupa aussi de convertir à la foi les hérétiques. Sa vie fut très austère, n'hésitant pas à jeûner ou à dormir dans un lit sommaire. Affable et hospitalier, sa charité fut exemplaire. Saint-Sulpice dit le pieux, mourut le 17 janvier 647 et il fut enterré à Notre Dame de la Nef près de Bourges.Cette église devint ensuite un lieu de pèlerinage célèbre (aujourd'hui maison des Petites Sœurs des Pauvres à Bourges). Il existe au moins 350 paroisses en France, en Belgique et en Suisse, dédiées à Saint-Sulpice. La région du Berry compte à elle seule, 22 paroisses ou chapelles. Saint-Sulpice fut évêque sous le règne de Dagobert I et Dagobert II, mais surtout il servit tout au long de sa vie, le long règne mérovingien. C'est ainsi que l'ancienne église Saint-Sulpice de Paris, bâtie dans l'enceinte de l'église Saint Germain des Prés d'origine mérovingienne, ne pouvait qu'être dédiée à cet évêque. |
1642 - 1678 La période de reconstruction
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La période du XVIIe siècle -
L'essor culturel
C'est en 1642 que le curé Jean-Jacques Olier prit en charge la cure de Saint-Sulpice. Et quelques mois plus tard, il décida de reconstruire la paroisse. En effet la petite église était devenue trop vétuste, s'accordant mal avec les nouvelles constructions parisiennes entreprises à cette époque par Marie de Médicis. De plus la paroisse de Saint-Germain-des-Prés prenait de l'importance, grâce à sa propre église qui détenait un morceau de la Vraie Croix et la tunique de saint Vincent. La proposition de reconstruction fut adoptée dans une assemblée tenue le 16 mars 1643 sous la présidence du prince de Condé. A partir de 1646, Saint-Sulpice fut donc continuellement reconstruit et agrandi pour recevoir une population locale à la fois plus nombreuse et plus aisée. Le 15 août 1645, les plans furent adoptés et ce fut Anne d'Autriche, régente et veuve de Louis XIII qui posa la première pierre le 20 février 1646, accompagnée de Louis XIV âgé de 8 ans. Le premier architecte, concepteur des plans, fut Christophe Gamard qui travailla dans l'ancienne église. Mais il mourut en 1649 et ce fut Louis Le Vau (1612-1670), premier architecte du roi, qui prit le relais. Malheureusement la charge de Versailles, du Louvre et de Vaux-Le-Vicomte lui laissa peu de temps. Il se contenta de modifier légèrement les plans et de construire la chapelle de la Vierge. Louis Le Vau, trop absorbé par d'autres chantiers, ne put se consacrer pleinement à Saint-Sulpice. Ce fut Daniel Gittard (1625-1686) qui continua et termina les travaux, excepté pour la façade. On peut donc considérer qu'il fut le principal architecte de Saint-Sulpice. Mais curieusement, en 1678 les travaux s'interrompirent durant 4 ans pour cessation de paiement. La reconstruction avait déjà duré 70 ans et le choeur était encore inachevé. Il faut dire que Olier a vu grand. La nouvelle église devra avoir 119m de long sur 57m de large (5 fois plus grande que l'ancienne) et de taille comparable à ND de Paris. Le projet était ambitieux. Le corps du bâtiment respecte les traditions moyenâgeuses françaises. La nef est entourée de chapelles, le transept se termine par un choeur en hémicycle. Yves Boiret, architecte en chef des monuments historiques dira : "Le décor a été conçu par des architectes recherchant la sobriété liée aux grandes lignes de l'édifice (...). On a construit en pierre et on a voulut que l'ornement fasse corps avec la structure même". Sur une période de 136 ans, 6 architectes se succédèrent pour mener à bien le projet, et chacun voulut innover en respectant la tradition. Gittard par exemple, alla jusqu'à concevoir un nouveau chapiteau corinthien. |
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| A ce stade il est intéressant de se poser la question sur l'origine du financement des travaux. Nous savons qu'ils furent arrêtés pendant 4 ans faute de ressources, mais d'où venaient les fonds d'origine? Une chose est sûre : au fur et à mesure que les années passaient, l'oeuvre de reconstruction devenait immense et le nombre d'artistes de grandes renommées qui défilèrent dans l'église devenait impressionnant... |
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Entre 1670 et
1678, la construction fut donc arrêtée, mais
juste après la pause d'immenses vitraux qui furent installés
dans le choeur.
A cette époque les tendances étaient d'apporter de la lumière dans les lieux saints. C'est aussi sur ces vitraux que l'on peut apprécier l'invention de la technique du jaune d'argent, faite au XIVe siècle. Les thèmes religieux abordés dans ces verrières dénotent la volonté de célébrer le sacré coeur de Jésus et le Saint Sacrement en réaction au protestantisme et au Jansénisme. |
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Qui était Jean Jacques Olier
?
Jean Jacques Olier naquit à Paris le 20 septembre 1608. Entre 1617 et 1624 il séjourna à Lyon pour ses études au collège des Jésuites. Entre 1625 et 1629 il étudia la philosophie et la théologie au collège d'Harcourt, puis à la Sorbonne à Paris. En 1630 il se rendit à Rome et tomba gravement malade où il faillit perdre la vue. Il découvrit alors sa foi lors d'un pèlerinage dans le sanctuaire de ND de Lorette en Italie, durant lequel il trouva la guérison. Il revint à Paris sous la direction de Saint Vincent de Paul et fut ordonné Prêtre le 21 mai 1633. Il fut un exemple de la vie chrétienne et miraculeusement, il se sentit investi d'une mission : créer les fondements des Grands séminaires en France. |
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Vers 1639,
Olier tomba dans la dépression et dans la
détresse spirituelle. La disparition de son directeur, le
père de Condren l'affecta certainement et son état
dura
2 ans. A pâques 1641
il en ressortit guéri et sa foi fut encore plus
intense.
Dès 1642 il créa à Vaugirard une petite communauté destinée à l'éducation de quelques ecclésiastiques qui se développera très vite. Olier voulait former de véritables prêtres et non des savants théologiens issus de la Sorbonne. C'est aussi cette année que Jean Jacques Olier commença sa cure à Saint-Sulpice. |
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Il accepta donc de travailler avec
l'abbé de Saint Germain des prés et prit en charge
tout le faubourg qui avait en ce temps là une triste
réputation. C'est avec l'aide de sa communauté qu'il
entreprit alors un énorme travail spirituel, ceci malgré les
fermes oppositions et les immoralités qui régnaient dans le
quartier. Prédications, offices liturgiques, culte du Saint Sacrement, soins des malades et des pauvres furent organisés pour rétablir l'ordre religieux et la foi des paroissiens. Toutes ces initiatives à réformer sa paroisse le rendirent vite célèbre. Mais le succès de sa réforme eut un prix. En effet, les paroissiens devinrent nombreux et il était urgent d'agrandir l'église. C'est ainsi qu'il conçut les plans d'une nouvelle église majestueuse avec l'architecte Christophe Gamard |
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Curieusement Jean Jacques Olier
s'occupa aussi d'évangéliser le
Canada. Il fonda la société ND de Montréal
avec
Jérôme le Royer de la Dauversière et la
Ville Marie devint Montréal
en 1642.
Ce travail lui permettra d'être considéré comme le bienfaiteur de la ville. Il garda de nombreux contacts avec le Canada et continua à envoyer des sulpiciens. C'est ainsi que le 29 juillet de cette même année, les premiers sulpiciens débarquèrent au Canada pour assurer le service de la colonie de Montréal. Cette opération d'évangélisation fut aussi à l'origine d'une curieuse légende : La légende du Grand Monarque Olier avait de grands projets. Il voulait que Saint-Sulpice devienne un séminaire modèle pour tous les évêques de France et ainsi les aider à fonder leur séminaire selon le Concile de Trente. Mais l'énorme chantier de la reconstruction l'épuisa et il donna sa démission en 1652. Il mourut le 2 avril 1657, frappé d'une attaque, sous les yeux de Saint Vincent de Paul. Sa mémoire resta à Paris mais aussi au Canada, aux États Unis et en Angleterre. La légende du Grand Monarque : |
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Qu'est-ce que la compagnie du Saint Sacrement ?
La compagnie du Saint Sacrement appelée aussi "la compagnie des prêtres de Saint-Sulpice" trouve ses origines durant la période d'évangélisation et de rénovation chrétienne dans la France du XVIIe siècle. C'est Jean Jacques Olier qui favorisa ce mouvement en prenant part à des missions organisées en Auvergne et à Chartres mais il se heurta très vite au problème de la formation des prêtres. Cette formation ne pouvait passer sans une réforme du clergé et sans l'application des décisions du Concile de Trente. Plusieurs tentatives avant Olier eurent lieu et de nombreux évêques voulurent fonder des séminaires mais ce fut un échec. Vers 1642, Vincent de Paul, Jean Eudes et Jean-Jacques Olier eurent l'idée de créer un nouveau style de séminaire basé sur des retraites organisées pour les ordinands. C'est ainsi que Olier fonda, en décembre 1641, un séminaire à Vaugirard près de Paris. Quelques mois plus tard Olier devint curé de Saint-Sulpice et il installa la communauté à Paris, près du presbytère. D'autres prêtres se joignirent à lui, ce qui constitua la Compagnie des prêtres du séminaire de Saint-Sulpice. |
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Jean-Jacques Olier ne désirait pas fonder une "congrégation", avec ses maisons propres. Son idée était plutôt de créer un regroupement de prêtres au service de l'Église de France. Il formerait ainsi les candidats au sacerdoce que les évêques lui enverraient. De plus, les prêtres attachés au séminaire de Saint-Sulpice, seraient mis à la disposition des évêques pour travailler à la fondation et à la direction des séminaires diocésains. Le développement de la Compagnie s'opéra à partir du séminaire de Saint-Sulpice et des Évêques de France firent appel à ses membres pour prendre en charge leur séminaire. Ce fut Louis Tronson, Supérieur général de 1676 à 1700, qui donna à la Compagnie son organisation. Juste avant la Révolution française la Compagnie géra 15 séminaires et le nombre de ses membres passa de 70 en 1704 à 140 en 1789. Mais cette période trouble gêna la Compagnie qui commença à s'implanter dans d'autres pays. Entre 1782 et 1811 la compagnie accepta la charge de 10 séminaires, mais elle fut supprimée par Napoléon en 1811, puis rétablie et approuvée par Louis XVIII en 1816 comme "congrégation autorisée". Le nombre de ses membres ne cessa de croître régulièrement et peu à peu elle prit en charge 20 séminaires en France. La Compagnie au
Canada : La Compagnie aux États Unis : La Compagnie en Asie : A partir de 1950 la Compagnie prit en charge plusieurs séminaires en Amérique latine et en Afrique... Le moins que l'on puisse dire est que la petite idée d'Olier a fait son chemin et que le courant sulpicien voyagea dans le mode entier... Le séminaire et la congrégation qui le dirige ont aujourd'hui une existence officielle. Le séminaire de Saint-Sulpice est le séminaire du diocèse métropolitain de Paris. Il comprend, sous l'autorité de l'archevêque, la maison de Paris dirigée par un vicaire général de Saint-Sulpice et la maison d'Issy. La congrégation de Saint-Sulpice dirige en outre le séminaire de l'Institut catholique de Paris. |
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Qui était Saint Vincent de Paul ? Il naquit en France et fit ses études à Dax puis à Toulouse. En 1600 il fut ordonné prêtre mais un évènement très curieux le rendra célèbre : Capturé par des pirates au cours d'une navigation, il aurait été vendu à un alchimiste de Tunis et il réussit à s'enfuir 2 ans plus tard après avoir converti son maître. Cette escapade ne fut jamais confirmée. Il est clair que cette obscure péripétie de sa vie présente un réel mystère. Curieusement, à son retour le 28 juin 1607, il alla directement à Avignon puis à Rome où il eut une entrevue avec le Pape. Fait tout de même surprenant, il préféra rejoindre en priorité ses instances hiérarchiques, plutôt que prévenir ses proches de sa libération et de sa bonne santé. Car il faut rappeler que pendant cette absence, il était tout simplement passé pour mort. |
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De retour à Paris, il se consacra entièrement aux pauvres gens, aux mendiants, aux forçats, aux enfants, aux vieillards et aux malades. il devint l'aumônier de la reine Margot et renonça plus tard, à tous ses privilèges. En 1617, il créa la première confrérie de la Charité et de retour chez le comte de Gondi, il se fit missionnaire sur ses terres. Il rencontra Saint François de Sales, et il fut nommé aumônier général des galères en 1619. En
1633, il fonda avec Louise de Marillac, la
Congrégation des "Filles de la Charité" après avoir
fondé l'année précédente celle des "Lazaristes". Jean Jacques Olier et Nicolas Pavillon furent les élèves de Saint Vincent De Paul. On retrouve une statue de ce dernier à Notre Dame de Marceille au fond des jardins. |
1719 - 1732 La reconstruction se termine
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Il fallut attendre 40 ans pour
que de nouvelles ressources financières soient trouvées. Ce
fut Jean Baptiste Languet de Gergy (1675-1750) qui
devint curé de
Saint-Sulpice en 1714, soit 1 an avant la
mort de Louis XIV. Il quitta sa cure en 1748,
soit 34 ans plus tard.
Une explication officielle de ce nouveau financement est que Languet de Gergy eut le droit d'organiser une loterie, accordée par Louis XV en 1721, parmi de riches paroissiens près de Saint Germain des Prés. On a tout de même beaucoup de mal à croire qu'une simple loterie ait pu financer la suite des travaux compte tenu de son importance et de sa durée... |
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C'est un architecte décorateur, élève de
Mansart, Gilles Marie Oppenord (1675-1742) qui
reprit les travaux. L'ornementation fut confiée aux frères
Slodtz. Le sculpteur Edme Bouchardon
réalisa les statues
qui furent commandées par Languet
de Gergy en 1734. Elles entourent aujourd'hui le choeur
Petit à petit, l'ancienne église disparue, laissant place à un ouvrage gigantesque. Les portails sud et nord furent terminés en 1724, la coupole en 1727, la voûte de la nef et la décoration en 1731. Mais les travaux eurent de temps en temps quelques accrocs. La tour clocher construite par l'architecte Oppenord du être démolie car elle était trop lourde pour l'édifice. Les travaux furent pratiquement achevés en 1733 excepté la façade On remarquera que la nouvelle église a été réorientée |
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L'église Saint-Sulpice possède de
nombreuses richesses architecturales et artistiques amenées
entre le XVIIe et le XVIIIe siècle.
La croisée des transepts est mise en valeur par de somptueux reliefs dans la pierre. Le choeur est fermé par une magnifique balustrade et les 10 statues de Bouchardon gardent fidèlement le lieu. |
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) La Chapelle des Ames du Purgatoire |
| La commande de Bouchardon comprenait 14 statues : les 12 apôtres, le Christ et la Vierge. Mais il mourut en 1762 et Bouchardon ne fit que 10 apôtres visibles aujourd'hui. |
1732 - 1789 Les premiers embellissements
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Mais si les travaux furent considérés
comme pratiquement achevés en 1733, ce n'est pas pour
autant qu'il n'y eut plus aucun projet. A l'intérieur, de
nombreux embellissements devaient encore trouver leur place.
Enfin, il manquait toujours la façade extérieure.
En 1729, Languet de Gergy désigna un nouvel architecte italien, Jean Nicolas Servandoni (1695-1766) qui décora la chapelle de la Vierge. En 1732 ce dernier remporta le concours pour le projet de la façade extérieure. Il construisit les 2 premiers étages mais le projet fut toutefois arrêté car le dernier étage qui devait être formé d'un fronton triangulaire fut fortement contesté. Pendant 20 ans la façade extérieure s'arrêta donc au second étage. |
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Les projets de façade ne manquèrent pas.. |
| Le portail de la façade fut finalement achevé en 1749. Il se compose de 2 portiques superposés : le rez-de-chaussée d'ordre dorique, et le supérieur d'ordre ionique percés de 7 arcades. |
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| Après la mort de Jean Nicolas Servandoni en 1766, un nouveau concours désigna Oudot de Maclaurin qui construisit 2 tours jumelles de 70m (4m de plus que les tours Notre-Dame) et 4 socles entre elles pour y poser 4 statues. Mais un autre architecte Jean-François Chalgrin (1739-1811), célèbre pour sa construction de l'Arc de Triomphe, fut chargé en 1776 d'agrandir les tours pour les harmoniser avec le reste. Il commença ses travaux sur la tour gauche (nord), ce qui fut fait. Mais la Révolution l'empêcha de terminer la tour droite. Ceci explique sa hauteur plus réduite de 5m et son décor inachevé. Elle est utilisée aujourd'hui pour nicher des faucons... |
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| Les 2 tours se composent d'un pavillon carré, accompagnées de colonnes corinthiennes et d'un fronton triangulaire. Au-dessus du pavillon carré, se dresse la tour circulaire. La tour nord renferme les cloches. Elle fut aussi utilisée pour recevoir un télégraphe aérien dont les bras noirs s'agitèrent au-dessus de la rue des Aveugles jusqu'à l'installation de la télégraphie électrique à Paris en 1852. |
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La chapelle de la Vierge
Outre des sculptures, des peintures et des boiseries qui vinrent petit à petit décorer les différentes chapelles, la chapelle de la Vierge, derrière le maître-autel, fut l'un des éléments clé de cette période. Achevée en 1777, elle fut construite par Gamard pour sa forme elliptique, Le Vau pour les murs et Servandoni pour la décoration. La niche et la coupole ouverte sont de Charles de Wailly et datent de 1774. Vanloo a peint les panneaux et les frères Slodtz en ont modelé les ornements de marbre, de bronze et d'or. Derrière l'autel, une étroite ouverture au fond de la coupole laisse filtrer un rayon lumineux de l'extérieur sur la statue de la Vierge en marbre blanc, chef-d'œuvre de Pajou. Le plafond a été décoré par Lemoine dans le même style que le plafond d'Hercule peint par lui au château de Versailles. |
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On y trouve dans cette chapelle ne
nombreux thèmes bibliques comme la Genèse, l'évangile de
Jean avec les noces de Cana, l'apocalypse avec le livre aux
7 sceaux, l'agneau immolé ou les 7 lampes brûlant devant
l'éternel.
Un détail surprenant est celui de la Vierge écrasant un serpent. C'est en fait la représentation des apparitions de la Vierge à une jeune novice des Filles de la Charité en 1830. On retrouve d'ailleurs ce symbole à Notre Dame de Marceille dans le parc. Une statue de la Vierge couronnée écrasant un serpent vert est dressée au milieu de la fontaine. Il faut rappeler quedepuis la fondation de l'église Saint-Sulpice par Olier, disciple de St Vincent de Paul et affilié à la Congrégation du Saint Sacrement, cette église a toujours été Lazariste, et que c'est Saint Vincent de Paul qui fonda la Congrégation des "Filles de la Charité" ... |
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La chaire
Autre élément important installé juste avant la Révolution, une superbe chaire, donnée par le maréchal duc de Richelieu et réalisée par Charles de Vailly en 1788. La finesse de ses ciselures et la précision des dorures ne peuvent échapper aux visiteurs. Le corps principal repose uniquement sur 2 escaliers de marbre, le tout surmonté d'un groupe en bois sculpté représentant la Charité entourée d'enfants. |
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Le gnomon astronomique
Afin de déterminer la date et l'heure exacte des équinoxes et des solstices, un gnomon astronomique fut installé en 1737 par le curé Languet de Gergy. Le gnomon est en fait un cadran solaire annuel qui fait évoluer un rayon de soleil le long d'une bande de cuivre insérée dans le sol. Au cours de l'année, quand le Soleil est à son zénith, le rayon pénètre dans l'édifice par un trou situé dans une fenêtre du transept nord et se déplace dans la largeur de l'église jusqu'au sommet de l'obélisque. Son objectif premier devait servir à indiquer l'équinoxe vernal pour déterminer exactement la date de Pâques, mais comme nous le verrons dans le thème suivant, le gnomon revêt aussi un aspect ésotérique évident du fait de son lien étroit avec l'ancien méridien de Paris. |
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Le grand orgue
Au fond de la nef, au dessus de la porte principale un immense buffet d'orgue fut installé et inauguré en 1781. Il fut réalisé par François-Henri Clicquot (1732-1790) Les boiseries sont en chêne et représentent avec ses colonnes corinthiennes un temple antique en forme d'hémicycle. Au centre, une statue du Roi David chante des psaumes à l'aide d'une harpe entouré de chérubins. |
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Le grand orgue fut restauré en 1861
par
Cavaillé-Coll. Il possède 5 claviers complets
et un pédalier, 118 registres, 20 pédales de Coulmans et
environ 7000 tuyaux, de 5mm à 10m de longueur. L'étendue des
sons est de 10 octaves.
Mû par des moteurs pneumatiques, il est le plus important d'Europe. Un détail insolite : dans un recoin des 7 étages de l'orgue se cache un instrument mondain et profane, le clavecin de Marie-Antoinette, Reine de France. L'orgue majestueux repose sur une tribune portée par des colonnes composites de style corinthien et réalisées par Servandoni |
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Les 2 bénitiers
Lorsque l'on entre dans l'église par la façade, on ne peut que remarquer 2 énormes bénitiers, largement séparés à gauche et à droite de la nef. Leur originalité réside dans le fait qu'ils sont la représentation d'un énorme coquillage de l'espèce nommée tridachne gigas. Ces sculptures furent données par la république de Venise à François Ier. Elles ont été réalisées par J.B. Pigalle Comme nous le verrons par la suite, l'une d'elles est fortement liée au Serpent Rouge |
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1789 - 1802 La Révolution politise Saint-Sulpice
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Le déclenchement de la Révolution
française interrompit tous les travaux et la tour droite
de la façade resta dans l'état. Mais c'est aussi durant
cette période que l'activité religieuse de Saint-Sulpice
prit part aux troubles politiques.
Camille Desmoulins fut le premier à semer la discorde en voulant s'y marier. Mais Antoine-Xavier Mayneaud de Pancemont (1756-1807), curé de Saint-Sulpice, s'y opposa en déclarant qu'il était contre une célébration de mariage envers quelqu'un qui rejetait dans ses écrits, l'église. Le mariage se fit tout de même sur ordre du comité ecclésiastique de l'Assemblée Nationale. Un curé constitutionnel remplaça M. de Pancemont en 1791 et l'église de Saint-Sulpice devint un lieu de réunions publiques favorisées par son emplacement au choeur de Paris. Le 2 septembre 1792 la section du Luxembourg de la commune de Paris reçut dans l'église Saint-Sulpice et par intimidation, l'ordre d'assassiner tous les prêtres "insermentés" contenus autour de Saint Germain des Près. On dénombra 114 victimes. |
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En 1793
L'église Saint-Sulpice fut rebaptisée Temple de la
Victoire
et devint le lieu de séance des théophilanthropes, sous la
présidence de La Revellière-Lepeaux. On y donna aussi
le 9 novembre 1799 un banquet au général Bonaparte. Enfin en 1802 elle fut rendu au culte et elle devint la paroisse du XIe (aujourd'hui VIe arrondissement). Mais la Révolution fit aussi des saccages importants dans l'héritage historique. Entre 1797 et 1801, les dégradations et les profanations ne se comptaient plus. Le maître d'autel fut détruit. Les statues, les cloches, les tableaux et les autels des chapelles furent enlevés. Tous les objets de valeurs furent pillés. Les sépultures des cryptes furent violées et on retrouva des milliers d'ossements répandus sur le sol. Seul les objets inamovibles furent préservés comme l'orgue, le gnomon, les vitraux et certaines sculptures. |
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Le concordat fut signé en 1802 et
c'est Charles de Pierre (1762-1836) qui devint le
nouveau curé de Saint-Sulpice. Sa première tâche fut de
remettre en état l'église. Pour cela il dut procéder à une
véritable enquête pour retrouver les différents objets
éparpillés durant la Révolution. Il put ainsi
retrouver certains tableaux et des statues. Il dut aussi
racheter des boiseries et certains objets qu'il repérait
chez les brocanteurs.
Une restauration plus complète fut
toutefois décidée en 1815. |
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17 artistes
La municipalité de Paris commanda entre 1820 et 1875 la décoration des murs du transept et de toutes les chapelles à 17 artistes renommés (Nous retrouvons le fameux nombre 17). C'est ainsi que l'on peut admirer aujourd'hui les peintures d' Eugène Delacroix (1798-1863) dans la chapelle des Saints Anges et qui ont un lien indéniable avec l'histoire de Rennes-Le-Château. |
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Cette initiative permit de décorer les chapelles de la nef et du chœur par les maîtres célèbres de ce siècle, formant ainsi un riche musée de peintures religieuses.
Les 17 artistes qui ont laissé leur signature :
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La fontaine des 4 évêques
Pour mettre en valeur l'architecture du portail, un grand espace fut aménagé devant l'église en 1754, prolongeant le parvis. Au centre, une fontaine fut construite en 1847 par l'architecte Louis Visconti ( 1791–1853). Ses quatre côtés sont ornés des statues représentant les évêques prédicateurs de l'époque de Louis XIV : Bossuet, Fénelon, Fléchier et Massillon. Cette fontaine est appelée aussi "la fontaine des 4 Point Cardinaux", car les 4 évêques n'ont jamais obtenu le titre de cardinal... |
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Quelques personnages célèbres à
Saint-Sulpice
Charles naquit à Paris le 2 juin 1740 et fut baptisé à Saint-Sulpice. Victor Hugo se maria à Saint-Sulpice pour épouser Adèle Fouché le 12 octobre 1822. Les témoins du marié furent Alfred de Vigny et Félix Biscarrat. |
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Prenons de la hauteur
Avant d'aborder les mystères souterrains de Saint-Sulpice, il faut admirer sa vue aérienne. On devine de gauche à droite, la fontaine des 4 évêques, la tour gauche en cours de restauration et la chapelle de la Vierge, nettement visible complètement à droite |
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