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Les Bergers d'Arcadie II
Étude 1 - Sous la lumière ...

Rennes-Le-Château ou l'histoire d'un grand secret

 

Que n'as t'on pas écrit ou étudié sur les Bergers d'Arcadie de Nicolas Poussin ?

On ne compte plus les chercheurs du monde entier qui se sont passionnés pour ce tableau. Nettement moins connu du public que la Joconde de Vinci, il renferme pourtant des merveilles insoupçonnées. Ses degrés de lecture et d'interprétation sont multiples, mais plus encore, il renferme une beauté géométrique et topographique inégalée qui cache un réel mystère.


Essai de géométrie d'après Henry Lincoln

 

Mon naturel me contraint à chercher et aimer les choses bien ordonnées, fuyant la confusion qui m'est contraire et ennemie comme est la lumière des obscures ténèbres...

Correspondances de Nicolas Poussin

 

Cette page est le premier volet d'une série d'études destinée à apprécier la complexité, la grandeur et le mystère de l'oeuvre. Mais il est clair que cette approche  en vaut certainement d'autres. Car ce  thème n'a pas pour objectif d'apporter la solution de Poussin ou de dresser une liste des études recevables ou non. Je m'épargnerais ce ridicule. Qui d'ailleurs pourrait prétendre connaître les secrets du Maître ?

 

Il m'a semblé plutôt utile de réunir de manière pédagogique les principaux axes de réflexion généralement admis par les chercheurs.

Pour l'avoir constaté par moi même durant mes différentes lectures sur le sujet, les démonstrations thématiques et graphiques proposées sont souvent confuses et complexes. Malgré leur convergences, il est souvent très difficile de comprendre la démarche, car Nicolas Poussin avait un don : celui de sublimer son art. Or une grande partie de la beauté de l'oeuvre du Maître des Andelys réside plus dans la construction que dans le résultat. Je n'occulte pas pour autant la volonté de Poussin de nous confier un secret exceptionnel...


Nicolas Poussin et l'oeil du divin

 

Plus important encore, on ne peut espérer décrypter la toile que si on la relie à la géographie du Razès. Comme nous le verrons, ce tableau est intimement lié à la région de Rhedae. Vous ne trouverez donc pas ici une liste exhaustive des propriétés du tableau, il n'y en a pas. Seulement quelques pistes qui je l'espère permettrons de comprendre et de compléter la compréhension de chacun sur le fabuleux héritage que nous a laissé Nicolas Poussin, l'initié...

[...] Luy et moy nous avons projetté de certaines choses dont je pourray vous entretenir à fond dans peu, qui vous donneront par M. Poussin les avantages (si vous ne les voulez pas méspriser) que les roys auroient grande peine à tirer de luy, et qu’après luy peut-estre personne au monde ne recouvrera jamais dans les siècles advenir [...]

Extrait d'une lettre datée du 17 avril 1656 et envoyée de Rome par l'abbé Louis Fouquet à Nicolas Fouquet, son frère, surintendant du Roi Louis XIV

Pour aborder cette série d'étude je conseille au préalable la lecture des thèmes suivants :

   Nicolas Poussin, l'initié

   Nicolas Poussin, ses peintures remarquables

   Les Bergers d'Arcadie, plusieurs versions

   Chronique de Patrick Merle, restaurateur d'Art

 

N’étudiez  le  beau  qu’à  genoux...

Ingres

 

Quelques mesures à connaître

 

Au préalable il est important de rappeler la démonstration faite par Patrick Merle au sujet de la modification des Bergers d'Arcadie (2). Il faut évidemment être très prudent sur les dimensions de cette toile avant de vouloir faire toute recherche. Nous savons que des bandes ont été ajoutées pour agrandir la peinture, sans doute pour désorienter les curieux. Heureusement ce dispositif a échoué et nous pouvons voir aujourd'hui la toile dans son cadre au Louvre avec les dimensions telles que Poussin les avaient conçues...

Attention : Si les dimensions annoncées par le Louvre sont de 121 x 85 cm, il faut prendre en compte les 1cm de feuillure du cadre, ce qui donne les dimensions de la toile d'origine : 123 x 87 cm et donc un rapport longueur/largeur de 1,41

 


En vert les bandes ajoutées au tableau d'origine
(Photo extraite de la base archive du Louvre sans cadre)

 


Si on compare la version encadrée visible au Louvre et la photo hors cadre,
les 2 bandes ajoutées en haut et en bas n'apparaissent pas avec le cadre
Celle du côté droit est par contre visible

 

Les Bergers d'Arcadie sous les rayons

 

Comme pour la Joconde ou d'autres toiles d'exception, les Bergers de Poussin ont eu droit à leurs photos médicales. Ces quelques clichés étonnants sont peu connus du public, mais ils sont classiques pour les experts. Ils montrent les Bergers selon des analyses photographiques différentes : par Infra Rouge, en lumières rasantes, ou par radiographie.

 


Radiographie qui montre au delà de l'Infra Rouge, en particulier la marque de la
collection royale (en bas à gauche), certainement peinte au pochoir sur le dos, et donc non
visible avec le rentoilage, et le bâton peint avant le tombeau (Photo P. Merle)

 


Photo Infra Rouge montrant les sous-couches de la peinture, et donc sous
certains repeints ; remarquez le tronc en haut, le paysage et le ciel à droite,
l'ombre du bras sur le tombeau...
 (Photo P. Merle)

 


Photo noir et blanc prise en lumière rasante
On voit nettement les bandes de toile ajoutées en haut et en bas...
(Photo P. Merle)

 


Photo sous fluorescence UV datant de 1960 et qui montre en sombre les repeints
récents posés sur le vernis ancien, qui renvoie la fluorescence
(Photo P. Merle)

 


Photo sous fluorescence UV datant de 1993 et qui montre en sombre les repeints récents
posés sur le vernis ancien, qui renvoie la fluorescence.
On peut ainsi bien voir la nouvelle restauration (Photo P. Merle)

 

Nous avons vus (à voir dans "Chronique d'un restaurateur") que dans la version des Bergers du Louvre dans son cadre, 2 bandes horizontales sont masquées mais la bande verticale à droite reste visible. Cette photo sous UV de 1993 montre les repeints très récents qui servent à corriger les repeints plus anciens qui ont viré, ce qui posait problème puisqu'ils devaient rester visibles. Observez sur la droite la bande noire qui illustre cette opération.

 

Le 5ème personnage

 

Pour beaucoup, les Bergers d'Arcadie (2) sont composés de 3 bergers et d'une bergère. Mais saviez vous qu'il existe un 5ème personnage discret mais bien présent ? Ce cinquième personnage se cache en fait sous la forme d'un visage...

L'avez vous trouvé ?

 

 

Le visage, légèrement de face, est discrètement fondu sur un rocher en bas et à droite du tableau. Haut de quelques centimètres il est difficile de l'apercevoir au premier coup d'oeil. Il est pourtant bien réel et une fois qu'on la localisé, on ne voit plus que lui...

 

 


Le 5ème visage

 

Bien sûr on pourrait penser à une signature discrète du Maître Poussin pour authentifier sa toile parmi des copies potentielles. Mais il se trouve que ce visage rappelle aussi une configuration naturelle de la région de l'Aude qui se trouve au Pic du Bugarach...

 

A suivre ...

 

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